Una helada mañana de enero de 2006, un fotógrafo hace un
descubrimiento aterrador: en el pueblecito sueco de Hesjövallen aparecen
brutalmente asesinadas diecinueve personas. La policía sospecha que es obra de
un perturbado; pero la jueza Birgitta Roslin, que se interesa por el caso en
cuanto sabe que entre las víctimas figura la familia adoptiva de su madre,
sostiene otra teoría. Una cinta de seda roja encontrada en la nieve le pone en
la pista de un sospechoso llegado de fuera, y de una inquietante trama oculta
que parece arrancar en Pekín. Birgitta ignora que todo se remonta a una vieja
historia del año 1860, cuando miles de chinos fueron llevados a Estados Unidos
a trabajar casi como esclavos en la construcción del ferrocarril en la costa
oeste. Las consecuencias de esa dramática odisea, encarnada en los
descendientes de los hermanos Wu, San y Gou Si, llegan hasta la conflictiva
pero poderosa China del siglo xxi, donde cruentas luchas de poder en el seno
del Partido Comunista Chino están decidiendo el futuro del país a las puertas
de los Juegos Olímpicos. Pero su persecución del asesino, en solitario y al
margen de la policía, se interrumpe en cuanto Birgitta siente en la nuca el
aliento frío de quienes quieren acabar con su vida.
Henning Mankell (Estocolmo, 3 de febrero de 1948) es un
novelista y dramaturgo sueco, reconocido internacionalmente por su serie de
novela negra sobre el inspector Wallander.
En noviembre de 2006 fue galardonado con el Premio Pepe
Carvalho, que reconoce a autores de prestigio y trayectoria reconocida en el
ámbito de la novela negra y donde el jurado consideró que Mankell “comparte con
Manuel Vázquez Montalbán la idea de utilizar la novela negra para abordar
críticamente los retos de la sociedad actual”.
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